영국 서프러제트 — 투표권을 위해 목숨을 건 여성들의 이야기

✊ "말로는 안 됩니다. 행동으로 보여줘야 합니다."

1903년 영국 맨체스터. 에멀린 팽크허스트(Emmeline Pankhurst)는 거실에 몇몇 여성을 모아놓고 선언했습니다.

"우리는 청원하고, 탄원하고, 간청했습니다. 의회의 위원회에 대표를 보냈습니다. 아무 소용이 없었어요. 이제 행동할 때입니다."

이렇게 탄생한 단체가 바로 WSPU(Women's Social and Political Union) — 역사가 '서프러제트(Suffragettes)'라고 부르는 급진적 여성 참정권 운동의 시작이었습니다.

에멀린 팽크허스트가 군중 앞에서 연설하는 모습

사실 영국 여성 참정권 운동은 1860년대부터 존재했습니다. 서프러지스트(Suffragists) 라 불린 이들은 평화로운 방법으로 의회를 설득하려 했죠. 청원서를 쓰고, 집회를 열고, 의원들을 만났습니다.

50년 동안요.

결과는? 아무것도 바뀌지 않았습니다.

의회에서 여성 참정권 법안이 올라올 때마다, 남성 의원들은 웃으며 부결시켰습니다. 한 의원은 이렇게 말했죠. "여성에게 투표권을 주면, 다음에는 개에게도 줘야 할 것이다."

팽크허스트와 서프러제트들은 전략을 완전히 바꿨습니다. 더 이상 '점잖은 숙녀'로 앉아 기다리지 않겠다고 선언한 것입니다.

그들의 행동은 점점 과격해졌습니다:

정부의 대응은 잔인했습니다. 체포된 여성들은 감옥에서 강제급식을 당했는데, 코나 입으로 고무관을 넣어 억지로 음식을 밀어 넣는 고문에 가까운 행위였습니다.

에밀리 데이비슨이 에프솜 경마장에서 국왕의 말 앞에 뛰어든 순간

1913년 6월 4일, 에프솜 더비 경마장. 수만 명의 관중이 지켜보는 가운데, 서프러제트 에밀리 와일딩 데이비슨(Emily Wilding Davison) 이 경마 트랙으로 뛰어들었습니다.

국왕 조지 5세의 말 '앤머(Anmer)'가 그녀를 정면으로 들이받았습니다. 4일 후, 데이비슨은 병원에서 사망했습니다.

그녀가 왜 뛰어들었는지는 여전히 논쟁입니다. 말을 멈추려 했다는 설, 서프러제트 깃발을 말에 걸려 했다는 설, 순교를 선택했다는 설. 확실한 것은 하나입니다 — 그녀의 죽음은 영국 전체를 뒤흔들었다는 것.

장례식에는 수천 명이 참석했고, 그녀는 서프러제트 운동의 순교자가 되었습니다.

1914년, 제1차 세계대전이 터지자 팽크허스트는 놀라운 결정을 내립니다. 모든 투쟁을 중단하고 전쟁 협력을 선언한 것입니다.

여성들은 군수 공장에서 일하고, 버스를 운전하고, 농장을 경작하고, 간호사로 전선에 나갔습니다. 남성들이 참호에 있는 동안, 영국 경제를 돌린 것은 여성들이었습니다.

전쟁이 끝나자, 더 이상 "여성은 정치를 이해할 능력이 없다"는 주장은 설득력을 잃었습니다.

1918년 — 인민대표법(Representation of the People Act) 통과. 30세 이상의 재산을 가진 여성에게 투표권 부여
1928년 — 평등선거법(Equal Franchise Act) 통과. 21세 이상 모든 여성에게 남성과 동등한 투표권 부여

에멀린 팽크허스트는 1928년 6월 14일, 평등선거법이 통과되기 불과 18일 전에 세상을 떠났습니다. 평생을 바친 꿈이 실현되는 것을 거의 보지 못한 채.

서프러제트의 역사가 불편한 이유가 있습니다. 그들은 '착한 시위'만 한 것이 아니었습니다. 유리창을 깨고, 건물에 불을 지르고, 감옥에 갔습니다. 그리고 그 과격한 행동 때문에 당시에는 테러리스트라고 불렸습니다.

하지만 역사의 판단은 달랐습니다.

오늘날 에멀린 팽크허스트의 동상은 영국 의회 앞 의회광장에 서 있습니다. 2018년, 여성 참정권 100주년을 기념하여 세워진 이 동상의 받침대에는 이렇게 새겨져 있습니다.

"행동이 아닌 말(Deeds, Not Words)"

투표권이라는 가장 기본적인 권리조차, 그냥 주어진 적은 없었습니다. 누군가가 싸워서 쟁취한 것입니다.