몰몬교의 역사 - 미국에서 탄생한 종교의 놀라운 여정

몰몬교란?

몰몬교의 공식 명칭은 예수 그리스도 후기 성도 교회(The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, LDS)입니다. "몰몬"이라는 이름은 이 교회의 핵심 경전인 *몰몬경(Book of Mormon)*에서 유래했습니다.

오늘날 전 세계적으로 약 1,700만 명의 신도를 보유한 거대 종교로, 특히 미국 유타주를 중심으로 강한 영향력을 가지고 있습니다. 미국에서 태어난 가장 성공적인 토착 종교라고 할 수 있습니다.

창시자 조셉 스미스와 첫 시현 (1820년)

몰몬교의 역사는 **조셉 스미스(Joseph Smith Jr., 1805-1844)**라는 한 소년에서 시작됩니다.

1820년, 뉴욕주 팔마이라(Palmyra)에 살던 14세 소년 조셉 스미스는 당시 미국 북동부에서 벌어지던 종교 부흥 운동에 큰 혼란을 느꼈습니다. 수많은 교파가 서로 자신들이 진정한 기독교라고 주장하는 상황에서, 어느 교회에 가야 할지 몰랐던 것입니다.

조셉은 성경 야고보서 1장 5절 - "너희 중에 누구든지 지혜가 부족하거든 하나님께 구하라" - 을 읽고 숲속에서 기도했습니다. 이때 하나님 아버지와 예수 그리스도가 나타나 어떤 교회에도 가입하지 말라고 했다는 것이 바로 **"첫 시현(First Vision)"**입니다.

이 사건은 몰몬교 신앙의 기초가 됩니다.

몰몬경의 번역 (1823-1830년)

1823년, 조셉 스미스는 **모로나이(Moroni)**라는 천사의 방문을 받았다고 합니다. 모로나이는 뉴욕주 커모라 언덕(Hill Cumorah)에 **금판(Golden Plates)**이 묻혀 있다고 알려주었습니다.

4년 후인 1827년, 조셉은 금판을 받아 **우림과 둠밈(Urim and Thummim)**이라는 도구를 사용해 번역 작업에 들어갔습니다. 금판에는 고대 아메리카 대륙에 살았던 민족들의 역사와 예수 그리스도가 부활 후 아메리카를 방문한 기록이 담겨 있었다고 합니다.

1830년 3월, 번역이 완성되어 **몰몬경(Book of Mormon)**이 출판되었습니다. 몰몬교도들은 이것을 성경과 함께 하나님의 말씀으로 믿습니다.

교회의 설립과 초기 박해 (1830-1838년)

1830년 4월 6일, 뉴욕주 페이엣(Fayette)에서 조셉 스미스와 올리버 카우드리(Oliver Cowdery)를 비롯한 6명이 공식적으로 **"그리스도의 교회"**를 설립했습니다.

그러나 교회의 성장과 함께 극심한 박해가 시작되었습니다.

주요 이동 경로

뉴욕 → 오하이오주 커틀랜드(Kirtland) (1831년): 첫 번째 성전 건축
오하이오 → 미주리주 (1830년대): 미주리 주지사 릴번 보그스(Lilburn Boggs)가 1838년 **"몰몬 절멸령(Extermination Order)"**을 발표 - 몰몬교도를 주에서 몰아내거나 죽여도 된다는 충격적인 명령
미주리 → 일리노이주 나부(Nauvoo) (1839년): 미시시피강 변에 새로운 도시를 건설

나부에서 교회는 급격히 성장하여 한때 일리노이주에서 가장 큰 도시 중 하나가 되었습니다. 인구가 약 12,000명에 달했으며, 시카고보다 컸다는 기록도 있습니다.

조셉 스미스의 순교 (1844년)

나부에서 조셉 스미스는 **다처제(Polygamy)**를 비밀리에 실천하기 시작했습니다. 이것이 교회 내부에서도 큰 논란을 일으켰고, 반대파가 Nauvoo Expositor라는 신문을 발행하여 폭로했습니다.

조셉은 이 신문사의 인쇄기를 파괴하라고 명령했고, 이것이 빌미가 되어 체포되었습니다. 1844년 6월 27일, 일리노이주 카르타고(Carthage) 감옥에서 무장한 폭도들이 감옥을 습격하여 **조셉 스미스와 그의 형 하이럼(Hyrum)**이 살해당했습니다.

조셉 스미스는 38세의 나이로 세상을 떠났지만, 그가 세운 종교는 살아남았습니다.

브리검 영과 대이동 (1846-1847년)

조셉 스미스의 사후, **브리검 영(Brigham Young, 1801-1877)**이 새로운 지도자로 부상했습니다. 그는 교회 역사상 가장 중요한 결정을 내렸습니다 - 서부로의 대이동.

1846년 2월, 혹독한 겨울에 약 70,000명의 몰몬교도들이 나부를 떠나 서쪽으로 향했습니다. 이 여정은 미국 역사상 가장 극적인 대규모 이주 중 하나입니다.

1,300마일(약 2,100km)에 달하는 험난한 여정 끝에, 1847년 7월 24일 브리검 영은 솔트레이크 밸리를 바라보며 이렇게 말했다고 합니다:

"This is the right place." (바로 이곳이다.)

이 날은 오늘날 유타주에서 **"파이오니어 데이(Pioneer Day)"**라는 공휴일로 기념됩니다.

유타의 건설 (1847-1896년)

브리검 영은 놀라운 행정 능력을 발휘하여 황무지에서 문명을 건설했습니다.

솔트레이크시티를 체계적으로 설계하고 건설
거대한 솔트레이크 성전 건축 시작 (1853-1893, 40년에 걸친 공사)
관개 시스템을 구축하여 사막을 농경지로 변환
300개 이상의 정착지를 유타와 주변 지역에 건설
**유타 준주(Utah Territory)**의 초대 주지사 역임

브리검 영은 55명의 아내와 57명의 자녀를 둔 것으로 알려져 있으며, 다처제는 이 시기 몰몬교의 가장 논쟁적인 관행이었습니다.

몰몬교를 배경으로 하는 드라마 중, HBO 드라마 "The Big Love"(2006) 를 참조하시면 몰몬교 가족들의 생활상을 보실 수 있을 것입니다.

다처제 논쟁과 폐지 (1852-1890년)

1852년, 몰몬교는 공식적으로 다처제를 인정했습니다. 이것은 미국 전역에서 엄청난 반발을 불러일으켰습니다.

1856년: 공화당이 노예제와 다처제를 **"야만의 쌍둥이(Twin Relics of Barbarism)"**라고 비난
1862년: 에이브러햄 링컨이 모릴 반중혼법(Morrill Anti-Bigamy Act) 서명
1882년: 에드먼즈법(Edmunds Act) - 중혼을 연방 범죄로 규정
1887년: 에드먼즈-터커법(Edmunds-Tucker Act) - 교회 재산 몰수

결국 1890년, 교회 회장 윌포드 우드럽(Wilford Woodruff)이 **"선언문(Manifesto)"**을 발표하여 다처제를 공식 폐지했습니다. 이것은 유타가 1896년에 미국의 45번째 주로 승격되는 데 결정적인 조건이었습니다.

20세기: 주류 사회로의 편입

다처제 폐지 이후, 몰몬교는 점차 미국 주류 사회에 편입되기 시작했습니다.

주요 변화들

1918년: 조셉 F. 스미스 회장이 죽은 자를 위한 구원 사업에 대한 시현 발표
1978년: 스펜서 W. 킴볼(Spencer W. Kimball) 회장이 모든 인종에게 신권(Priesthood)을 부여한다고 선언 - 이전까지 흑인 남성은 신권을 받을 수 없었음
선교 프로그램 확대: 전 세계에 수만 명의 젊은 선교사 파견 (보통 19-21세 청년들이 2년간 봉사)
복지 프로그램: 대공황 시기부터 자체적인 복지 시스템 운영

현대의 몰몬교

오늘날 예수 그리스도 후기 성도 교회는 전 세계 170개국 이상에서 활동하는 글로벌 종교입니다.

숫자로 보는 몰몬교

신도 수: 약 1,700만 명
성전: 전 세계 300개 이상 (운영 중 + 건축/발표)
선교사: 상시 약 60,000명 이상 활동
브리검영 대학교(BYU): 미국에서 가장 큰 사립대학 중 하나
교회 재산: 추정 1,000억 달러 이상

유명한 몰몬교 신자들

밋 롬니(Mitt Romney): 전 대통령 후보, 유타주 상원의원
글렌 벡(Glenn Beck): 방송인 (개종자)
브랜든 샌더슨(Brandon Sanderson): 베스트셀러 판타지 작가
제트블루(JetBlue) 항공: 창립자 데이비드 닐먼이 몰몬교도
매리어트 호텔: 창립자 J. 윌라드 매리어트이 몰몬교도

생활 규범

몰몬교도들은 엄격한 생활 규범을 따릅니다:

지혜의 말씀: 커피, 차, 술, 담배 금지
십일조: 수입의 10%를 교회에 헌금
안식일 준수: 일요일에는 예배와 가족 시간
가족 중심: 가족은 영원한 단위라는 신앙
성전 의식: 산 자와 죽은 자를 위한 특별한 의식 거행

논쟁과 도전

몰몬교는 성장과 함께 여러 논쟁에도 직면해 왔습니다:

역사적 투명성: 초기 역사에 대한 비판적 검토와 교회의 대응
LGBTQ+ 문제: 동성 결혼에 대한 반대 입장으로 인한 갈등
여성의 역할: 여성에게 신권이 부여되지 않는 것에 대한 내부 논쟁
FLDS 교회: 워렌 제프스(Warren Jeffs)가 이끌었던 근본주의 분파의 다처제 스캔들
재정 투명성: 막대한 교회 자산에 대한 투명성 요구

마치며

14세 소년의 기도에서 시작된 몰몬교는 200년이 채 안 되는 역사 동안 박해, 이주, 갈등을 겪으며 세계적인 종교로 성장했습니다. 미국 서부 개척사의 핵심적인 부분이기도 하며, 유타주라는 하나의 주(州)의 정체성을 형성한 독특한 종교입니다.

종교적 신앙의 대상으로서든, 역사적 연구의 대상으로서든, 몰몬교의 역사는 미국이라는 나라의 종교적 다양성과 자유를 이해하는 데 빼놓을 수 없는 이야기입니다.